机油变质后呈深黑色、泡沫多并出现乳化现象，用手指捻磨，无黏稠感，发涩或有异味，滴在白试纸上呈深褐色，无黄色浸润区或黑点多。若不及时更换会加速零部件的磨损，影响使用寿命，甚至发生安全事故，因此，经常检查机油是否变质并及时更换尤为重要。现就几种简易鉴别方法介绍如下：
一、油流观察法
取2只量杯，其中一个盛有待检查的机油，另一只空放在桌面上。将盛满机油的量杯举高离开桌面30～40厘米并倾斜，让机油慢慢流到空杯中，观察其流动情况，质量好的机油流动时应该是细长、均匀、连绵不断。
二、手捻法
将机油捻在大拇指与食指之间反复研磨，较好的机油手感到有润滑性、磨屑少或无摩擦感。如感到手指间有砂粒或摩擦感，则表明机油内杂质多，应更换新机油。
三、光照法
在天气晴朗时，用机油检查棒撩起，与水平面成45度角，在阳光下观察机油油滴情况，可清晰地看出机油中有无磨屑，无磨屑为良好，可继续使用。若磨屑过多，应更换机油。
四、油滴痕迹法
取一张干净的白色滤试纸，滴数滴机油在滤试纸上，待机油渗漏后，若表面有黑色粉末，用手触摸有阻涩感，则说明机油里面杂质已较多，好的机油无粉末，用手摸上去干而光滑，且呈黄色痕迹。