联合收割机是一部复杂的综合机械，故障是多种多样的，但有许多故障是由操作不当引起的，减少人为故障是提高工作效率和作业收益的捷径。其操作要领如下：
一、作业前的操作
1、接合联合收割机工作离合器，其操作要领是：“快离慢接合”，使联合收割机的各个工作装置由慢逐渐进入工作状态，减少传动冲击，可延长机器寿命。
2、将割台、拨禾轮降至工作位置。
3、将无级变速置于转速位置。根据作物长势、成熟程度、潮湿情况，选择合适的作业挡位。
4、操作油门使发动机处于额定转速后进入作业区开始收割。严禁小油门或中油门进入收割区，否则将造成堵塞。
二、作业中的操作
1、作业中需要降低行进速度时，应首先将无级变速手柄置于的速度。若须换挡时，应摘挡后让联合收割机运转一段时间，使其内部作物脱粒完毕后，再减小油门，换上合适的挡位。严禁联合收割机未进入额定工作转速时就前进作业，或未脱粒完时就减小油门，这样都会造成堵塞和脱粒不净的故障。
2、行驶速度的确定。①当作物较密、天气潮湿，作物秸秆较青时，应降低行驶速度或减小割幅，早晨或晚上类同这样操作。②当作物较稀，天气、作物干燥，应提高行驶速度。行驶速度的确定，由各机型的不同特点而确定。操作不当，或选择速度与环境条件不适应时，很可能造成堵塞，效率降低，或脱粒不净。所以，要适情量力而行，才能实现的目的。操作无级变速手柄改变行驶速度时，应采取断续“点动”的操作方法。操作过急，易造成堵塞，冲倒作物和损坏零件。
3、出地头拐弯时，应升起割台，只能降低联合收割机的前进速度，不可降低发动机的转速，否则造成脱粒损失增加。
4、粮仓卸粮时，要一次卸完，卸粮时不应降低发动机转速，否则将会造成某些传动、传送机件的损坏。