自然吸气是发动机的一种常见进气方式，它依靠活塞在下行冲程时，通过进气门将空气吸入燃烧室。自然吸气发动机没有额外的增压装置，靠活塞的运动来实现进气过程。由于没有增压装置的限制，自然吸气发动机的输出功率相对较小，但其优点是可靠性高、成本低，适合于一些普通运输工具和家用汽车。
机械增压是通过添加增压器来增大进气气流的压力和密度，进而提高发动机的输出功率。它与自然吸气发动机的不同之处在于，机械增压发动机通过机械装置或压气机产生额外的气压，将更多的空气送入燃烧室。这种方式的优点是在发动机工作时能够提供更多的气体质量，从而提高了燃烧效率和动力输出。机械增压发动机多用于一些高性能车辆和赛车。
涡轮增压是一种利用废气流动能量来增压的进气方式。涡轮增压器通过从排气系统中收集废气并使其通过涡轮，进而带动与涡轮相连的压气机，将更多的进气气流压缩送入燃烧室。涡轮增压的优点是相对于机械增压，它可以更高效地利用废气的能量，提高发动机的动力输出，并且能够在较低的转速下提供较大的扭矩。这种进气方式广泛应用于现代汽车工业，特别是柴油发动机和一些高性能汽车。