曲柄连杆机构的第一个功能是将发动机的往复运动转化为旋转运动。发动机燃烧室内的活塞来回运动，通过连杆与曲轴连接，形成曲柄连杆机构。当活塞上升时，曲柄连杆机构将活塞的直线运动转化为曲轴的旋转运动，实现了能量的传递和转换。这样，发动机才能将燃料的化学能转化为机械能，从而推动汽车或其他机械设备的运动。
曲柄连杆机构能够通过变速比例来调整发动机的输出扭矩和转速。曲柄连杆机构的设计可以根据需要进行调整，通过改变连杆的长度或曲柄的角度，可以改变输出扭矩和转速的比例关系。这样的设计使得发动机能够在不同工况下提供合适的动力输出，既能满足低速大扭矩的需求，又能满足高速运行时的高转速要求，提高了发动机的适应性和经济性。
曲柄连杆机构还能够减少发动机的振动和冲击力，提高发动机的运行平稳性和可靠性。曲柄连杆机构的设计可以使发动机的往复运动变得平稳，减少了活塞和缸体之间的冲击力和振动。这种平稳的运动使得发动机更加稳定可靠，减少了发动机部件的磨损和损坏，延长了发动机的使用寿命。