发动机曲柄连杆机构通过驱动活塞的往复运动来推动整个发动机工作。当燃烧室内的燃烧气体产生压力，使活塞受到推力时，曲柄连杆机构将活塞的线性运动转化为曲柄轴的旋转运动。这种转化是发动机正常工作的基础，使得气缸内燃烧能产生有效的动力。
曲柄连杆机构能够实现气缸工作过程，包括吸气、压缩、爆燃和排气四个过程。通过曲柄连杆机构的协同工作，活塞可以在气缸内往复运动，使气缸内的燃烧气体按照一定的节奏完成各个工作过程。这种精确的控制能够确保发动机的正常工作，并实现高效燃烧和动力输出。
此外，曲柄连杆机构还具有平衡和减小振动的作用。发动机工作时，由于气缸内燃烧气体的压力变化和活塞的往复运动，会产生一定的振动和不平衡力。曲柄连杆机构通过设置适当的连杆角度和平衡重量，可以减小这种不平衡力，降低发动机的振动和噪音，提高整体工作的平稳性和舒适性。
曲柄连杆机构还起到传递动力的作用。在发动机中，曲柄连杆机构将活塞的往复运动转化为曲柄轴的旋转运动，然后通过连杆将动力传递给其他关键部件，如凸轮轴、传动系统等。这种传递动力的机制使得发动机能够正常工作，并将燃烧能转化为有用的动力输出。