拖拉机差速器的主要作用是提供灵活转弯功能。在农业操作中，拖拉机需要在狭窄的地块间进行转弯，这时差速器可以调整前后轮的转速差异，使拖拉机能够以最小的转弯半径完成操作。例如，在开溜耕地时，拖拉机需要频繁转弯，利用差速器可以减小前后轮的差速，使得转弯更加平稳，提高操作效率。
拖拉机差速器还能够平衡前后轮的牵引力。在农业和工业操作中，拖拉机需要承载和牵引重物，而且往往是在不平坦的地形上行驶。差速器可以调整前后轮的转速差异，使得牵引力能够均匀分布在前后轮上，避免因为不均匀分布而导致的轮胎打滑、牵引力不足等问题。这种平衡的牵引力可以提高拖拉机的行驶稳定性和操作安全性。
此外，拖拉机差速器还能够保护传动系统。在行驶过程中，拖拉机经常遇到各种路况和地形，例如起伏的地势、泥泞的路面等。差速器可以调整前后轮的转速差异，减少因为路况不同而导致的传动系统的过载和损坏。这种保护作用可以延长拖拉机的使用寿命，减少维修费用。