单轴整地机通过搭载在机身上的单根轴来完成整地作业。这个轴上安装有多个整地刀片，刀片间距相对较小，以便能够充分翻松土壤。当机器运行时，轴开始旋转，刀片也随之旋转。这个旋转运动是整地机产生复合运动的第一步。
整地机还通过调节刀片与地面的接触深度来产生复合运动。通过调整整地机的工作深度，可以控制刀片与地面接触的程度。当刀片接触土壤时，由于轴的旋转，刀片会产生向前的推力，进而将土壤翻松。而当刀片离开土壤时，由于惯性的作用，刀片会产生向上的运动，进一步翻松土壤。这种刀片与土壤间的交互作用，使整地机能够在相对短的时间内完成土地的整理和耕作。
单轴整地机还可以通过调整整地刀片的角度来产生复合运动。整地刀片通常呈倾斜角度安装在轴上，这样在旋转的同时还能够向前方推土。通过调整刀片的角度，可以改变土壤被翻松的方式，以适应不同的地形和作业需求。这种角度调整也是单轴整地机产生复合运动的重要方式之一。