当发动机的节温器损坏时，冷却水的循环将会受到影响。一般来说，节温器损坏分为两种情况：一种是节温器失效，即无法打开或关闭，另一种是节温器卡住，无法及时响应发动机的工作温度变化。
在节温器失效的情况下，冷却水将会持续循环，无论发动机的工作温度是高还是低。这会导致冷却水过早进入发动机的水箱，使发动机的工作温度无法得到有效控制。过多的冷却水流入发动机可能导致燃烧室的温度下降，使燃烧不完全，进而影响发动机的性能和燃油效率。
而在节温器卡住的情况下，节温器无法根据发动机的工作温度及时响应，从而无法调整冷却水的循环。这会导致冷却水在发动机中停滞，不再进行循环。发动机的工作温度会逐渐升高，超过正常范围，从而导致发动机过热。过热的发动机会导致润滑油的失效，甚至造成发动机内部零部件的损坏。