柴油发动机需要燃油作为润滑剂。在发动机运行期间，燃油会润滑并冷却发动机的各个部件。如果柴油耗尽，发动机将无法正常润滑，导致部件摩擦增加，进而引发过热和损坏。因此，保持足够的燃油是保护发动机性能和寿命的重要因素。
柴油发动机所需的燃油还用于冷却高压喷油泵和喷油器。这些部件在工作时会产生大量的热量。通过在高压喷油泵和喷油器周围提供燃油冷却，可以有效地降低温度并保持其正常工作状态。如果燃油耗尽，这些部件将无法得到足够的冷却，从而导致它们过热、失灵甚至损坏。
此外，柴油发动机中的燃油还起到清洁燃烧室的作用。燃烧室内的积碳是柴油发动机中常见的问题，会降低燃烧效率并增加排放物。燃油中的添加剂可以在燃烧过程中清洁并防止积碳的形成。如果燃油耗尽，燃烧室内将没有足够的添加剂，从而导致积碳问题的加剧。