机油不足会导致发动机的润滑效果减少。机油在发动机运行时起着润滑的作用，减少金属部件之间的摩擦和磨损。如果机油不足，摩擦将会增加，导致各个部件之间的磨擦变得更加剧烈。这将产生过多的热量，使得发动机温度升高，加速发动机的磨损，并可能导致零部件损坏。
机油不足会导致发动机冷却效果下降。机油在发动机内循环，带走了部分热量，起到了冷却发动机的作用。如果机油不足，冷却效果将会下降，温度升高，可能导致发动机过热，甚至发生爆缸等严重问题。此外，过热的发动机还会影响燃烧的效率，导致燃油的浪费，增加了运行成本。
此外，机油不足还会影响发动机清洁效果。机油在运行时会带走一些杂质和沉淀物，保持发动机的清洁。如果机油不足，这些杂质就没有办法被及时清除，会积聚在发动机内部，形成沉积物。这些沉积物可能会堵塞油路和滤清器，影响发动机的正常运行，甚至导致机油泄漏等问题。
机油不足还会影响发动机的密封性能。机油在发动机内部形成一层润滑膜，起到密封的作用，防止气体和液体的泄漏。如果机油不足，润滑膜的形成将受到影响，密封性能下降。这可能导致气缸和活塞环之间的泄漏，引起压缩不足，影响发动机的动力输出。