插秧机作业前需要准备好适合的秧苗。农民通常会将秧苗整齐地摆放在插秧机的秧苗架上。接下来，插秧机会通过电动机或者其他动力源开始运转。一般来说，插秧机的工作原理是通过秧爪子将秧苗夹住并插入土壤中。
当插秧机开始作业时，秧苗架上的秧苗会被输送装置送到插秧机的操作区域。在操作区域，秧爪子会自动打开，等待夹取秧苗。插秧机通常会配备多个秧爪子，这样可以同时夹取多株秧苗，以提高作业效率。
一旦秧爪子夹住了秧苗，它们会紧紧地固定住，并将秧苗插入土壤中。这一过程通常是自动完成的，农民只需要控制好插秧机的运转速度和方向即可。在插入土壤的同时，插秧机还会进行相应的覆土操作，以保证秧苗能够良好地生长。