润滑是润滑油的主要功能之一。在柴油机中，润滑油可以在摩擦表面之间形成一层润滑膜，减少机件之间的直接接触，从而减小摩擦损失和磨损。润滑油可以形成一个稳定的润滑膜，使得发动机运转更加顺畅，减少能量损失，提高发动机的效率。
密封是润滑油的另一个重要功能。在柴油机中，润滑油可以填补机件之间的微小空隙，防止润滑油的泄漏，从而保持润滑油的完整性和稳定性。同时，润滑油的密封性还可以阻止空气和灰尘等外部污染物的进入，保护发动机内部机件不受损害。
冷却也是润滑油的一项重要功能。在柴油机工作时，机件会因为摩擦而产生热量，润滑油可以通过吸收和传导热量的方式将机件的温度降低，从而保持发动机的正常工作温度。同时，润滑油的冷却功能还可以减少机件的膨胀，提高机件的稳定性和寿命。