根据中国道路交通管理条例规定，拖拉机驾驶证的有效期为6年。这意味着拖拉机驾驶证持有人在拿到驾驶证后，可以在6年内合法地使用该证件驾驶拖拉机。在这6年期满后，拖拉机驾驶证将无效，需要重新进行换证手续。
换证周期并不是一个固定的时间段，而是根据法律法规的规定和具体情况来确定的。在拖拉机驾驶证到期之前，持证人需要提前办理换证手续。具体的换证周期可以在拖拉机驾驶证到期前的一段时间内进行，以确保持证人在拖拉机使用期限届满后能够及时办理换证手续。
换证手续包括填写申请表、提供相关材料、提交照片等步骤。根据不同地区的具体规定，持证人可能需要前往当地交通管理部门或农业机械管理部门办理换证手续。在办理换证手续时，持证人需要按照规定缴纳相关费用，并接受相应的考试和审查。