柴油机是一种高效的内燃机。它通过压缩空气使其温度升高，然后喷射燃料进入燃烧室，借助于高温高压状况下的自燃作用实现燃烧。因此，柴油机需要一个高效的配气机构来控制气缸进、排气门的开启和关闭，以确保正常的燃烧过程。配气机构的主要功用是精确控制气缸内空气和燃料的进出时间和量，以提高柴油机的效率和性能。
进、排气系统在柴油机中起到了关键的作用。进气系统负责将空气引入燃烧室，而排气系统则负责将燃烧后的废气排出。进气系统通常由进气道、进气门和进气歧管组成。进气道将外界空气引导到进气门，进气门的开闭由配气机构控制。进气歧管将进入气缸的空气均匀分配给各个气缸，以确保燃烧的均匀性。排气系统包括排气道、排气门和排气管。排气门的开闭也由配气机构控制，它们负责将燃烧后生成的废气排出。