一般来说，汽车发动机运转时会产生大量的热能，如果没有及时的散热处理，就会导致发动机过热，甚至损坏。为了降低发动机温度，汽车设计师通常会将散热系统（包括水箱和散热器）加入到汽车发动机中。散热系统的主要作用是通过水冷却的方式将发动机产生的热量散发到周围的空气中。
然而，如果水箱和散热器之间的连接出现问题，就会导致发动机冒白烟。这可能是由于水箱和散热器之间的水管破裂、水管连接处松动或密封圈老化等原因所致。当这些问题发生时，就会导致水箱中的冷却液无法流入散热器中，进而影响了整个散热系统的运行，导致发动机过热。