单作用离合器是指只能将动力从发动机传递到传动系统的离合器。当拖拉机驾驶员踩下离合器踏板时，发动机与传动系统连接，动力传递至驱动轴，从而使拖拉机运动。而当离合器踏板松开时，发动机与传动系统断开连接，拖拉机停止运动。单作用离合器只能实现单向的离合与分离，功能相对简单。
相比而言，双作用离合器具有更加灵活的功能。它不仅可以将发动机与传动系统连接，还可以将传动系统与发动机分离。这意味着拖拉机驾驶员在行驶中可以随时切换离合状态。通过踩下离合器踏板，发动机与传动系统连接，实现动力传递。而当需要停车或切换驾驶方向时，可以将离合器踏板松开，发动机与传动系统断开连接，避免发动机熄火和传动系统受力。双作用离合器的操作更加方便，对驾驶员来说也更加舒适。
就性能而言，双作用离合器具有更好的适应性和可靠性。由于其具备双向离合与分离的能力，能够在各种工况下灵活应对，确保拖拉机的平稳运行。同时，双作用离合器的传动效率较高，能够更好地将发动机的动力传递到传动系统，提高拖拉机的运行效率。