活塞环是安装在活塞上的环形零件，其主要作用是密封活塞与气缸之间的间隙，以防止燃烧室内的高压气体泄漏到曲柄连杆机构中，同时也能减少活塞与气缸壁之间的磨损。活塞环通常由若干个分段组成，分别安装在活塞的不同位置，以提高密封性能和耐磨性。一般来说，活塞环有上环、下环和油环三个部分，其中上环和下环负责密封气缸，而油环则负责阻止润滑油进入燃烧室。
活塞环的安装位置与活塞相对应。上环和下环通常安装在活塞的顶部和底部，与气缸壁形成密封空间。而油环则安装在上环和下环之间，负责控制润滑油的使用量，防止过多的润滑油进入燃烧室，同时还能将活塞上的润滑油刮回油底壳中，以保持曲轴和连杆的润滑。