离合器是连接发动机和传动系统的关键部件。当离合器处于分离状态时，发动机的动力无法传递给传动系统，拖拉机处于空档状态。而当离合器处于联合状态时，发动机的动力可以通过传动系统传递给驱动轮，从而使拖拉机运动。
离合器的工作原理是基于摩擦力的。离合器由两个摩擦盘组成，一个连接发动机，一个连接传动系统。当离合器处于分离状态时，两个摩擦盘之间没有接触，无摩擦力产生，发动机的动力无法传递给传动系统。而当离合器处于联合状态时，两个摩擦盘之间通过压力盘和离合器压力板产生接触，摩擦力产生，发动机的动力可以传递给传动系统。
另外，离合器还有一个重要的功能——调节动力输出的平稳性。当离合器处于联合状态时，发动机的动力可以平稳地传递给传动系统，从而使拖拉机运动平稳。而当离合器处于分离状态时，发动机的动力无法传递给传动系统，拖拉机处于停止状态，避免了突然启动或变速时对传动系统的冲击。