劣质机油的质量不稳定，不符合润滑油的基本要求。优质机油经过严格的生产工艺和质量控制，具有良好的流动性、抗氧化性和耐高温性，能够在各种工况下保持稳定的润滑性能。而劣质机油由于生产工艺简单、原材料质量差等因素，容易出现稠度不均匀、氧化速度快、粘度过高或过低等问题，无法提供足够的润滑效果。
劣质机油中的杂质和污染物较多。柴油机在运行过程中，会产生一些燃烧产物和颗粒物，这些杂质和污染物会通过机油循环系统进入润滑油中，形成机油污染。优质机油通过优良的清净分散性能和过滤系统，能够有效清除这些污染物，保持机油的清洁度。然而，劣质机油的清净分散性能较差，过滤系统也不完善，无法有效去除污染物，导致机油的污染程度越来越高，进而影响发动机的润滑效果。
劣质机油的防腐蚀性能差。柴油机在运行过程中，润滑油与金属表面接触，防止金属表面锈蚀和腐蚀。优质机油中的添加剂能够形成一层保护膜，隔离金属表面和环境的接触，提供良好的防腐蚀保护。然而，劣质机油中的添加剂含量不足或质量差，无法提供有效的防腐蚀保护，导致发动机内部金属零部件容易受到腐蚀，缩短发动机的使用寿命。