空气滤清器可以保护发动机的关键部件免受磨损和损坏。如果柴油机不安装空气滤清器，空气中的颗粒物和灰尘会进入发动机内部，随着时间的推移，这些杂质会在发动机的缸壁、活塞环等关键部件上形成磨损，导致发动机性能下降，甚至可能引起发动机故障。
空气滤清器对于保持发动机的燃油经济性也非常重要。空气滤清器可以阻止灰尘和颗粒物进入燃烧室，从而保持燃料的纯净度。如果发动机内部有大量的杂质，燃烧室内的空气流动会受到阻碍，燃烧效率会下降，从而导致燃油的浪费。
空气滤清器还可以提高柴油机的排放水平。现代社会对于环境保护的要求越来越高，柴油机的排放水平成为重要的考量因素。通过安装空气滤清器，可以降低发动机燃烧空气中的有害物质含量，减少有害气体的排放，降低空气污染程度。