启动拖拉机或联合收割机前，应将变速器操作手柄置于空挡位置。这是因为当手柄处于空挡位置时，传动系统处于脱离状态，即使发动机运转，动力不会传递到车轮或切割装置上。这样可以确保在启动过程中不会有意外发生，也为后续的操作做好准备。
启动前还应将变速器操作手柄置于离合器松开的位置。离合器控制着发动机与传动系统之间的连接与断开。离合器踏板踩下时，发动机的动力可以传递到传动系统中，而踏板松开时，发动机与传动系统断开连接。因此，在启动前将变速器操作手柄置于离合器松开的位置，可以确保发动机启动时不会过载，也可以避免发生意外。
启动拖拉机或联合收割机之前，还应将变速器操作手柄置于停车制动状态。停车制动是一种重要的安全装置，它可以防止机器在停放时滑动或意外移动。将变速器操作手柄置于停车制动状态可以确保机器在启动前保持稳定，避免发生意外情况。