柴油机的点火方式是压燃式点火。在柴油机中，燃油和空气是分开进入燃烧室的。首先，空气通过进气门进入燃烧室，然后通过活塞的上升压缩气体。当气体被压缩到一定程度时，喷油器会将燃油喷入燃烧室。由于气体被高压压缩，燃油喷入后会迅速燃烧，产生高温高压的气体，推动活塞的下行，完成工作循环。柴油机的压燃式点火方式使得其具有更高的压缩比，从而提高了燃油的利用率和燃烧效率。
相比之下，汽油机采用的是火花塞点火方式。在汽油机中，燃油和空气是混合进入燃烧室的。首先，空气通过进气门进入气缸，然后通过活塞的下行吸入燃油喷嘴喷入适量的汽油。随后，活塞上行压缩混合气体，当活塞到达上止点时，火花塞会产生一个火花，引燃混合气体，从而产生爆炸并推动活塞的下行。汽油机的火花塞点火方式需要点火系统的支持，点燃效率相对柴油机较低。
此外，柴油机和汽油机的燃烧过程也存在差异。在柴油机中，由于燃油的自燃特性，燃油会在高温高压条件下迅速燃烧，形成火焰和爆炸，因此柴油机燃烧时的噪音和震动相对较大。而汽油机由于采用的是火花塞点火方式，燃烧过程相对较为平稳，噪音和震动较小。此外，柴油机具有较高的扭矩输出，适合用于大功率的工业和商业应用，而汽油机则适用于小型汽车等轻型应用。