拖拉机驾驶证的有效期是5年。这意味着，拥有拖拉机驾驶证的人每隔5年需要进行一次换证操作，以便更新证件信息。在有效期满之前，持证人需要提前办理换证手续，确保驾驶证的合法有效。
换证时，需要准备一些必要的手续。首先是填写《机动车驾驶证申请表》，这是换证的第一步。申请表中需要填写个人基本信息、原驾驶证信息等。其次，还需要提供一张近期的彩色照片，这是用于新证照片的制作。建议照片背景为白色或蓝色，确保照片质量清晰。此外，还需要提供原驾驶证、身份证原件和复印件，以及户口本原件和复印件。这些材料是换证的必备材料，没有其中任何一项将无法办理换证手续。
完成上述手续后，持证人需要前往当地交通管理部门进行换证操作。工作人员将核对所提供的材料，并进行资格审查。通过审核后，新的拖拉机驾驶证将制作并交给持证人。通常情况下，整个换证过程需要几个工作日的时间。