柴油发动机和汽油发动机的工作原理有所不同。柴油发动机采用的是压燃式工作原理，燃油通过高压喷射进入气缸，由于气缸内高温高压条件下的自燃作用而燃烧。而汽油发动机则采用的是火花点火式工作原理，通过电火花点火将混合气体点燃。这两种工作原理的不同导致了它们在燃油燃烧方式和热效率上的差异。
柴油发动机和汽油发动机使用的燃料类型也有所区别。柴油发动机主要使用柴油作为燃料，而汽油发动机则使用汽油。柴油是一种高能量密度的燃料，相对于汽油而言，它的燃烧效率更高。这也是为什么柴油发动机在燃油经济性方面具有优势的原因之一。另外，柴油发动机的燃油成本较低，而汽油发动机的燃油成本相对较高。
此外，柴油发动机和汽油发动机在适用范围上也有所不同。柴油发动机由于燃烧方式和燃料特性的影响，适用于大型车辆和工程机械等高负荷、长时间运行的场合。而汽油发动机则适用于小型车辆和轻型机械设备，尤其是要求动力输出平稳、高速运行的场合。