联合收割机根据其功能和结构可以分为两大类：切割式和插秧式联合收割机。切割式联合收割机主要适用于收割小麦、大麦和玉米等作物，它们通过刀片进行横向切割，将作物切断后送入机器内部进行脱粒。插秧式联合收割机则主要用于收割稻谷，它们通过插秧机构将稻谷整株切断后送入机器内部进行脱粒。两种类型的联合收割机都能有效地提高农民的收割效率，减轻劳动强度。
联合收割机还可以根据不同作物的收割方式进行进一步的分类。例如，对于小麦和大麦等作物，联合收割机可以采用割台收割，即通过割台切割作物后送入机器内部。对于玉米等作物，联合收割机可以采用摘穗收割，即通过摘穗装置将作物的穗部摘下后送入机器内部进行脱粒。这些不同的收割方式使得联合收割机能够适用于不同类型的农作物，并提高农民的生产效率。