第一道滤清器是粗滤器，也称为预过滤器。它通常由一个金属网或纸滤芯组成，其主要作用是过滤掉柴油中的大颗粒杂质，如沙石、尘土等。这样可以避免这些颗粒杂质进入到更深层的滤清器中，减轻后续滤清器的工作负荷，延长其使用寿命。
第二道滤清器是主滤清器，也称为细滤器。它通常采用高效滤芯，如纸质滤芯或玻璃纤维滤芯，能够过滤掉更小颗粒的杂质。主滤清器的作用是进一步提高柴油的净化程度，保证燃料的清洁，避免微小颗粒的进入燃烧室，减少磨损和故障的发生。
有些高级拖拉机还会配置第三道滤清器，称为微粒过滤器。微粒过滤器通常采用更高级的滤芯材料，能过滤掉更小的微粒，提供更加纯净的燃料。微粒过滤器一般位于燃油输送系统的末端，确保燃油的最终净化。