飞轮在发动机的起动过程中起到了平衡作用。当发动机启动时，活塞在气缸内往复运动，产生的动力通过曲轴传递给飞轮。由于活塞的每个往复运动都是不完全平衡的，飞轮的作用就是平衡这些不平衡力。它通过质量分布均匀和形状设计合理来减小发动机的振动和噪音，并且提供平稳的转动动力，使发动机能够正常启动。
飞轮还具有能量储存的功能。发动机在工作过程中会产生一定的惯性力，这些力需要被平衡和消耗掉。飞轮作为一个旋转的质量块，能够存储一部分动能，并在需要的时候释放出来。当发动机需要额外动力的时候，飞轮会释放储存的能量，提供额外的动力，使发动机能够正常运转。
此外，飞轮还有助于改善发动机的转速稳定性。发动机在工作过程中，由于燃烧的非连续性和燃油的供给不稳定性，容易出现转速的波动。飞轮的质量和惯性能够平衡和缓冲发动机的转动，使得发动机的转速更加稳定，提高了发动机的工作效率和可靠性。
飞轮还具有传递扭矩的功能。当发动机产生动力时，飞轮通过曲轴将动力传输到变速器或传动系统，从而驱动车辆的运动。飞轮的设计和质量对于传递和转换动力起着至关重要的作用，它需要具备足够的强度和刚度来承受高强度的扭矩，并且还需要与其他部件的尺寸和匹配性良好。