平衡装置在单缸柴油机中的主要作用是减少振动和噪音。柴油机的工作过程中，活塞在气缸内上下运动，产生很大的惯性力，容易引起机体的振动。这种振动不仅会影响机器的稳定性和使用寿命，还会产生噪音，给人们带来不便。平衡装置可以通过设置配重来抵消活塞的惯性力，从而减少振动和噪音。
平衡装置还可以提高单缸柴油机的燃烧效率。在柴油机的工作过程中，由于活塞上下运动的不平衡性，会导致燃烧室内的气流不稳定，影响燃料的混合和燃烧。通过平衡装置的设置，可以减少这种不平衡性，使气流更加稳定，有利于燃料的混合和燃烧，从而提高燃烧效率，减少燃料的浪费。
平衡装置还可以延长单缸柴油机的机械寿命。在柴油机运行过程中，由于活塞上下运动的不平衡性，会增加各个零部件的受力情况，导致零部件的磨损加剧，缩短机械的使用寿命。通过平衡装置的设置，可以减少活塞运动的不平衡性，减轻各个零部件的受力情况，从而延长机械的使用寿命。