发动机空气滤清器通常由纸质滤芯和滤箱组成。纸质滤芯是空气滤清器的主要过滤元件，它具有较高的过滤效率和较大的过滤面积。当空气通过滤芯时，滤芯会阻止灰尘、颗粒物等污染物进入发动机。同时，滤芯还具有一定的吸附能力，可以吸附空气中的一些有害气体和异味，净化空气。
发动机空气滤清器的另一个重要作用是保护发动机的其他部件。当空气中的污染物进入发动机时，它们可能会附着在发动机的活塞、气缸壁、气门等部件上，导致它们磨损加剧，甚至损坏。而发动机空气滤清器的存在可以有效地减少这些污染物对发动机的侵害，延长发动机的使用寿命。
定期更换发动机空气滤清器也是保持发动机正常工作的重要措施之一。随着时间的推移，滤芯表面会积累大量的污垢，阻塞空气的流通，影响发动机的性能。如果长时间不更换滤芯，发动机的进气量将减少，燃料燃烧不充分，导致发动机动力下降，油耗增加，甚至引发其他故障。因此，定期检查和更换发动机空气滤清器是保障发动机工作正常的重要步骤。