润滑是发动机润滑系最基本的功能。发动机中的各个部件都有摩擦，例如缸体、活塞、曲轴等，如果没有充分的润滑，这些部件就会因摩擦而磨损，导致发动机寿命缩短。因此，润滑油需要充分润滑这些部件，降低摩擦系数，减少磨损。
冷却是润滑系的另一个重要功能。发动机在工作时会产生大量的热能，如果没有及时散发掉，就会导致发动机温度过高，甚至损坏引擎。因此，润滑系需要将热能带走，确保发动机温度始终在正常范围内。
防锈是润滑系的又一重要功能。发动机内部的部件都是金属材质，如果没有防锈措施，就可能在潮湿或者高温高湿的环境下出现生锈。发动机内部部件的生锈会导致其性能下降，甚至出现故障，因此，润滑油需要具备防锈能力。
另外，润滑系还有密封的作用。发动机内部有各种管路和接口，如果没有充分的密封，就可能会发生油渗漏等问题。因此，润滑油需要能够充分密封这些接口，确保发动机内部无漏油现象。