手扶式拖拉机传动系统的核心是发动机。发动机是拖拉机的动力来源，它通过燃烧燃料产生能量，驱动其他部件工作。常见的手扶式拖拉机使用的是内燃机，包括汽油机和柴油机。发动机的性能直接影响到拖拉机的工作效率和承载能力。
离合器是手扶式拖拉机传动系统的重要组成部分。离合器用于将发动机的动力传递到传动轴上，控制拖拉机的启停和换挡。它可以使发动机与传动轴分离或连接，以实现顺畅的换挡和平稳的起步。
传动轴是拖拉机传动系统的关键部件之一。传动轴将发动机的动力传递到轮胎或工作装置上。传动轴通常是一根金属杆，具有足够的强度和刚性来传输大量的动力。传动轴可以通过齿轮传动或链传动将动力传递到后轮，使拖拉机能够前进或后退。
差速器是手扶式拖拉机传动系统的关键组件。差速器用于平衡拖拉机两侧轮胎的转速差异，使得拖拉机能够顺利转弯。差速器通过传递不同的动力和扭矩到左右两侧轮胎上，使得内外轮胎能够以不同的速度旋转，并保持拖拉机的稳定性和操控性。