冷却水通过水泵从冷却液箱中抽取出来。水泵是冷却系统的核心部件之一，它通过传动带或链条与发动机连结，利用发动机的运转来驱动。当发动机工作时，水泵以高速旋转，将冷却水抽入发动机内部。
接下来，冷却水进入发动机内部，流经发动机的热交换部件。这些热交换部件通常是散热器和发动机缸体内的冷却通道。冷却水在这些部件中与发动机表面接触，吸收发动机产生的热量并冷却下来。
然后，冷却水通过热交换部件后，进入散热器。散热器是一种通过空气对冷却水进行降温的装置。冷却水在散热器中流经一系列的细小管道，而这些管道则与外部空气接触。当车辆行驶时，来自车辆前进方向的风会通过散热器的散热鳍片，从而冷却冷却水。
冷却水经过散热器后，重新回到冷却液箱。在液箱中，冷却水经过冷却器进行降温，并在需要时通过水泵再次循环到发动机内部。这个循环过程持续进行，以保持发动机的适宜温度。