长期不清洗小四轮拖拉机的冷却系统会导致散热效果变差。冷却系统的主要功能是通过循环冷却剂来吸收发动机的热量，并通过散热器将热量散发出去。然而，随着时间的推移，冷却系统中会积累各种污垢，如灰尘、泥沙和铁锈等。这些污垢会附着在散热器的表面，阻碍热量的传导，使得散热效果变差。长期下来，发动机就会因为过热而受损，甚至发生故障。
长期不清洗冷却系统还会导致冷却液质量下降。冷却液在冷却系统中不仅仅是起到降温的作用，还能保护发动机不受腐蚀和氧化的影响。然而，当冷却系统长时间不清洗时，冷却液中的添加剂会逐渐耗尽，导致冷却液的保护性能下降。这样一来，发动机的金属部件就容易受到腐蚀和氧化的侵害，从而缩短使用寿命。
长期不清洗冷却系统还会引发其他故障。冷却系统中积累的污垢会导致冷却管道堵塞，从而阻碍冷却液的流动。这会使得发动机温度升高，甚至超过正常工作范围，进而引发发动机爆缸、缸套破裂等严重故障。此外，长期不清洗冷却系统还会增加维修成本，因为当发动机出现故障时，需要更多的时间和金钱来修复。