吸气过程
吸气过程是指活塞在下行运动时，缸内压力降低，使进气门开启，使空气通过气体进口进入缸内的过程。在吸气过程中，柴油机需要充分利用活塞下行的惯性，尽可能多地将空气吸入缸内，以便后续的工作。
压缩过程
压缩过程是指当活塞在上行运动时，进气门关闭，缸内气体被压缩，升高了压力和温度。在压缩过程中，柴油机需要充分利用活塞上行的惯性，将空气压缩到极点，以便后续的燃烧过程。
燃烧过程
燃烧过程是指当柴油机燃油喷入缸内时，获得压缩能，发生自燃，燃烧释放出能量，推动活塞向下运动的过程。在燃烧过程中，柴油机需要充分利用燃油的能量，将它转化为活塞的动能，以便后续的排气过程。
排气过程
排气过程是指当活塞在下行运动时，缸内气体被推向排气门，随后排气门开启，将废气排出缸外的过程。在排气过程中，柴油机需要充分利用活塞下行的惯性，将废气尽可能多地排出，以便后续的吸气过程。