手摇式插秧机的主要构成部分是插秧装置和驱动装置。插秧装置是将秧苗插入土壤中的部分，驱动装置是由人力转化为机械能的部分。
手摇式插秧机的工作步骤如下：首先将插秧机按照使用说明进行组装，然后将秧苗装入插秧装置中，接下来由一个或多个人通过手摇驱动装置，使插秧装置前进，同时将秧苗插入土壤中，并完成一次插秧作业。在插秧过程中，插秧装置上的导向板能够辅助引导秧苗的插入方向，保证插秧的准确性和成功率。
手摇式插秧机的优点在于操作简单，成本低廉，不需要外部能源，适用于小型农田，可以减轻农民的劳动强度，提高工作效率。但其插秧深度和行距难以调节，插秧效果受到人力操作技能的影响，适用范围有限。