拖拉机润滑系统的主要功用是降低机械磨损。拖拉机发动机内各个部件运动时，会产生摩擦和热量。润滑油的主要作用是在机械部件表面形成一层保护膜，减少直接接触和磨损。同时，润滑油还能吸收和分散发动机内部产生的热量，保持发动机运行温度在合适的范围内，提高发动机的工作效率和寿命。
润滑油还有清洁和防腐蚀的作用。润滑油中添加的清洁剂能够清除发动机内部的积碳和沉淀物，保持发动机内部的清洁。同时，润滑油中的防腐剂能够防止金属部件因为氧化而生锈，延长发动机的使用寿命。
缺乏润滑油比缺乏燃油更可怕的原因有以下几点。首先，润滑油的缺乏会导致发动机内部各个运动部件直接接触，增加摩擦，从而加剧磨损。这会导致发动机的性能下降，甚至严重的话会导致发动机损坏。相比之下，缺乏燃油虽然会导致发动机无法正常工作，但一般情况下对发动机的损坏程度要小于缺乏润滑油。
缺乏润滑油还会导致发动机过热。润滑油不仅能降低摩擦和磨损，还能吸收热量并带走，保持发动机温度的稳定。如果缺乏润滑油，发动机内部的热量无法得到有效的散发，会导致发动机过热，损坏部件甚至引发火灾等严重后果。
缺乏润滑油还会影响发动机的清洁和防腐蚀能力。缺乏润滑油会导致发动机内部的积碳和沉淀物无法被清除，堆积在发动机内部。同时，没有润滑油的保护，金属部件容易因为氧化而生锈，从而降低发动机的使用寿命。