润滑系在发动机中起着润滑作用。发动机内部的零部件在运转时会产生摩擦，如果没有润滑系的作用，摩擦会导致零部件的磨损和损坏。润滑系通过润滑油的润滑，形成油膜，减少零部件之间的直接接触，降低摩擦和磨损，保护发动机的正常工作。
润滑系能够冷却发动机。在发动机运行时，摩擦会引起温度的升高，过高的温度会对发动机产生不利影响。润滑油流经发动机各部位，将过热的零部件冷却下来，保持发动机在适宜的工作温度范围内，提高热量的传递效率，防止零部件因温度过高而变形或烧毁。
此外，润滑系还能清洁发动机内部。在发动机运行过程中，会产生各种杂质和沉淀物，如果没有及时清除，会对发动机的工作产生负面影响。润滑油通过循环系统，将这些杂质和沉淀物带走，保持发动机内部的清洁，并防止它们在发动机内部沉积或阻塞管道。
润滑系在发动机中起着防锈和密封作用。润滑油中的防锈剂能够防止发动机内部零部件受到氧化和腐蚀，延长发动机的使用寿命。同时，润滑油能够在零部件间形成密封层，防止燃气和液体泄漏，确保发动机的正常工作。