如果柴油机气门间隙过小，容易导致发动机失效。具体表现为发动机难以启动、动力不足、油耗增加等。因为气门间隙过小会影响到气门的正常工作，导致气门无法充分闭合，从而影响到燃烧室的气压和燃气的流动，使得燃气无法正常燃烧，最终导致发动机失效。
气门间隙过小还会对柴油机的耐久性产生不良影响。由于气门过小，气门受力过大，容易造成气门的磨损和变形，从而导致气门失效。同时，气门过小还会影响到发动机的散热，导致发动机过热，从而影响到发动机的寿命。
气门间隙过小还会对行车安全造成威胁。因为气门过小会使得发动机的动力不足，从而影响到行车的安全性。特别是在高速行驶时，气门间隙过小会导致发动机失效，从而使得行车安全受到威胁。