玉米一生对氮、磷、钾三元素的吸收数量和比例，除随产量水平的提高而增加外，还因土壤、肥料、气候以及施肥方法不同而有差异。据研究，玉米亩产600-700千克，每亩需施入氮素9.6-13.4千克，磷素4.2-5.8千克，钾素95-13.3千克；每l00千克籽粒需吸收氮素1.76-2.13（平均l92）千克，磷素0.67-1.14（平均0.83）千克，钾素1.13-266（平均l90）千克。按其平均数计算，高产玉米吸收氮、磷、钾数量的比例，大致为l：0.43：0.99。
玉米是高产作物，需肥量较大，必须在确保底肥、口肥充足的前提下，实施合理追肥是玉米高产高效的重要措施。要把握好追肥时期、方法、次数和数量。