由于冬孢子在玉米的苗期至成熟期均可侵染植株的气生根、茎秆、叶鞘、果穗、雄穗、叶片等幼嫩组织，形成的黑粉瘤消耗大量的植株养分，导致减产。一般苗期发病较少，玉米抽雄后发生最普遍。
主要为害叶、茎、花、叶柄和果实，尤以叶缘及未成熟果实最明显。
