玉米缺磷,幼苗期表现生长缓慢矮缩，根系发育不良，叶片不舒展，茎叶暗绿带紫色，至叶尖逐步干枯;孕穗至花期缺磷，糖代谢与蛋白质合成受阻，果穗分化发育不良,穗顶缢缩,严重时形成空穗，缺磷也会致花丝延迟抽出、出现秃顶、缺粒、粒行不整齐、果穗弯曲等现象。
缺磷症状在苗期最为明显，植株生长缓慢、瘦弱，茎基部、叶鞘甚至全株呈现紫红色，叶尖和叶缘出现黄色，严重时叶尖枯萎呈褐色。幼嫩植株表现尤为严重。随着生长，下部叶片由紫红色变成黄色。抽穗吐丝延迟。缺磷影响玉米授粉和子粒灌浆，玉米果穗小，秃尖，易弯曲，行列不整齐，子粒也不饱满，成熟期推迟。