水稻缺磷表现出来的症状是：植株矮小，发育不良。
水稻缺磷时，一般表现为僵苗，稻株生长显著缓慢，稻丛成簇状，不分蘖或很少分蘖。稻苗细瘦，叶片直立不披，吐色暗绿或灰绿带紫。严重时叶片沿中脉呈环状卷曲，叶片萎缩。对于能产生花色苷色素的品种，缺磷会使叶片略带红色或紫色。缺磷植株根的特征是短而细，多为黄根，基本无白根，也无黑根，软绵少弹性，侧根少，且紧夹不分开，严重时根系变黑腐烂。缺磷还延迟抽穗、开花和成熟，且抽穗困难，成熟不一致，穗粒少且不饱满。
水稻缺磷主要是僵苗，长的慢，分蘖少，叶暗紫绿，严重者叶片沿中脉呈环状卷曲，叶萎缩。