一般发病率在70%～100%，造成的减产损失在10%－20%，严重的高达35%。由于该病害危害玉米近地面几节的叶鞘和茎杆，引起茎基腐病，破坏输导组织，影响水分和营养的输送，因此造成的损失较大。
随着纹枯病发生程度增大，对玉米产量影响也越大。
在中国各地都有不同程度的发生，一般造成减产10%左右，严重地块减产30-40%。引发玉米纹枯病的一个重要原因是温度和湿度；25-30℃气温、90%的湿度是引发玉米纹枯病的重要气候条件。炎热夏季的长雨期通常是玉米纹枯病的高发期。
在疾病早期，叶中脉变红，叶上出现不规则的淡紫色或紫红色条带。后来，叶子延伸到整个叶子，茎变成紫红色或紫褐色。