该病是由灰葡萄孢菌引起的真菌性病害。病菌以菌核在土壤中，或以菌丝及分生孢子在病株残体上越冬，成为翌年初侵染源。分生孢子随气流、雨水及灌溉水或农事操作进行传播.蘸花是重要的人为传播途径。
分生抱子随气流、雨水或露滴、农事操作中的工具、衣着等传播，多从寄主衰弱的器官、组织或伤口处侵入，引起发病。有由附着转入侵染的潜伏现象，染病部又产生分生孢子，借气流等传播进行再侵染。
西红柿灰霉病病菌通过气流、雨水或农事操作中的工具进行传播。
病菌以菌核在土壤中或以菌丝体及分生孢子在病残体上越冬，条件适宜时，萌发菌丝，产生分生孢子，借气流、雨水和人们生产活动进行传播。