该病在道真地区发生无明显越冬期，在田间周而复始、辗转传播蔓延，主要通过雨水、带菌肥料、昆虫等传播，从菜株伤口侵入。据试验显示，软腐病菌为土壤习居性细菌，当有寄主存在时，土壤中的病菌可长期存活，化学防治效果较差。白菜伤口主要有自然裂口、虫伤、病痕及机械伤等，其中叶柄上自然裂口以纵裂居多，是该病传播的主要途径。
病原菌在20℃、高湿度下，主要以寄主植物根际土壤为中心形成菌落长期生存。降雨时借助土粒飞溅，从白菜下部叶片、叶柄部位的伤口和害虫食痕侵入。大风天气，可以将带菌尘土吹向菜地，降雨过后，有些植株上部开始发病。