完整的大蒜是没有气味的，只有在食用、切割、挤压或破坏其组织时才会产生气味。这是因为大蒜组织在遭到破坏时，大蒜中所含的蒜氨酸与蒜苷酶接触形成了有强烈辛辣气味的大蒜辣素。大蒜辣素就是大蒜特殊气味的来源。
大蒜的气味主要来源于叫做“硫化丙烯”的辣素。
