一种是心叶长出黄白色条纹，重病苗提前枯死。成株期呈抑制型黄化萎缩症状。常见有植株严重矮缩型和植株高大、仅个别小花变态型。雄花正常抽出，雌花无花丝，病株心叶拧卷下弯。第二种是发病幼苗严重矮化，生长衰弱，叶色较浓，沿脉形成黄褐色条状枯死斑。玉蜀黍指霜霉的典型症状是病株矮小，叶片现淡绿、黄绿相间的条纹，叶背生白色霜状霉层，后期病叶枯死。菲律宾指霜霉的症状玉米叶片呈黄绿相间条纹斑。
、田间症状拔节至抽雄前期,田间一般难以看出病症,只是部分被害植株心叶扭卷,形如鞭状。被害植株雄花抽出后,花序多育,出现“疯顶”雄穗畸形,长出许多小叶片。果穗病变呈棒状分枝,无花丝,顶部丛生小叶,果穗较正常果穗长。
随玉米材料包装物传入无病区引起发病。带病种子是远距离传播的主要载体。病菌常以游动孢子囊萌发形成的芽管或以菌丝从气孔侵入玉米叶片，在叶肉细胞间扩展，经过叶鞘进入茎秆，在茎端寄生，再发展到嫩叶上。生长季病株上产生的游动孢子囊，借气流和雨水反溅进行再侵染。高湿，特别是降雨和结露是影响发病的决定性因素。相对湿度85%以上，夜间结露或有降雨有利于游动孢子囊的形成、萌发和侵染。游动孢子囊的形成和萌发对温度的要求不严格。玉米种植密度过大，通风透光不良，株间湿度高发病重。重茬连作，造成病菌积累发病重。发病与品种也有一定关系，通常马齿种比硬粒种抗病。
玉米霜霉病从玉米苗期侵染植株，并随植株生长点的生长而达雌穗和雄穗。病田苗期病株呈淡绿色，6～8片叶开始显症，株高20～30厘米时部分病苗形成过度分蘖，每株3～5个或6～8个不等，叶片变窄，质地坚韧；亦有部分病苗不分蘖，但叶片黄花且宽大或叶脉黄绿相间，叶片皱缩凹凸不平；部分病苗叶片畸形，上部叶片扭曲成牛尾巴状。玉米成株发病多在抽雄后，出现雄穗畸形，或雄穗部分畸形，雌穗变异，叶片畸形，植株矮化，部分植株超高生长，部分患病植株中部或雌穗发育成多个分枝，并有雄穗露出顶部苞叶，部分感病植株同时伴有瘤黑粉病的发生，簇状雄穗、雌穗和茎秆上有瘤黑粉。