冬季灌水还可以起到冬水春用的效果。因为在早春时节，北方干旱地区天气干燥少雨，小麦在早晨开始生长发育的时候需要大量水分，而土壤中有足够水分供应的话，则立于其快速生长，能够有效提高产量和质量。
适时冬灌，保苗安全越冬：1月下旬至12月初浇越冬水，且平均气温开始降到2度。小麦越冬前适时冬灌是保苗安全越冬，早春防旱、防倒春寒的重要措施。小麦返青，肥水应慎重：春季气候特点为多风少雨，倒春寒频繁，早春浇水过早容易造成田间降温大，对小麦返青后的生长十分不利。冬小麦春天的第2次浇水：四月底五月初。只要墒情允许应延缓或不浇返青水，将春一水推迟到起身或拔节期进行。
冬小麦浇越冬水，要根据当地日平均气温稳定在3℃左右开始，0℃以下停止，在晴好天气上午9h后，下午4h之前，微风或无风水浇灌最好，即夜冻日消浇灌。
冬灌的时间应把握准确。一般在小雪、大雪前后，十一月下旬、十二月上旬，一般当5厘米耕层土壤内平均地温5摄氏度，气温3摄氏度，表土夜冻日消时为最佳时期。
越冬期(12月下旬至来年2月中旬)小麦处于休眠状态，抗寒能力很强。但由于黄淮海区小麦具有越冬不停止生长的特点，此阶段小麦处于地上部稍长，地下部分生长阶段，一旦遇回暖天气，幼苗又开始生长，抗寒力相对减弱。
密切关注天气预报，在降温之前及时灌水，改善土壤墒情，调节近地面层小气候，减小地面温度变幅，防御早春冻害。冬小麦的灌水关键时期为拔节期和孕穗期。在正常天气条件下，只要保证这两个时期的灌水，一般即可满足冬小麦水分敏感时期的用水。
冬前分蘖以及春后返青至拔节期的分蘖是决定小麦亩穗数的关键阶段，所以返青至拔节期应该通过水肥调控，减少冬小麦无效分蘖，提高有效分蘖率，增加小麦亩穗数，为高产的获得奠定良好基础。