腥黑穗病病株一般较健株稍矮，分蘖增多，病穗较短，直立，颜色较健穗深，开始为灰绿色，以后变为灰白色，颖壳略向外张开，露出部分病粒。小麦受害后，大多是全穗麦粒变成病粒，少部分穗为部分麦粒变成病粒。病粒较健粒短肥，初为暗绿色，变成灰白色，外面包有一层灰褐色薄膜，里面充满黑粉，并有鱼腥味，故称腥黑穗病。
病株较矮，分蘖较多，病穗稍短且直，颜色较深，初为灰绿，后为灰黄。颖壳向外张开，露出部分病粒（菌瘿）。
麦类黑穗病主要有小麦腥黑穗、散黑穗、秆黑粉病、大麦、燕麦的坚黑穗、散黑穗、秆黑粉病等，均属真菌性病害，是产麦区的重要病害。近年来，由于不重视选用良种和种子消毒工作，致使部分麦区病害逐年加重。麦类黑穗病主要由种子带菌传播。当带菌种子萌发时，潜伏的病菌随之而萌动，随后到达麦苗生长点，随麦苗的生长而进入穗原基，与麦穗同步生长发育，破坏花器，形成病粒，并以厚垣孢子越夏、越冬。