系统性侵染病害，抽穗后出现典型症状。病果穗短小，不吐花丝，除苞叶外整个果穗都变成一包黑粉，为病菌的冬孢子。黑粉飞散后露出丝状寄主维管束组织。雄穗有时也形成黑粉包，但常常仅个别小穗受害，有时还发现花器变形呈叶片状。病株大多矮小，只有健株的1/3－2/5，偶尔也在剑叶中脉发生条状黑粉堆。
发病症状主要在果穗上发病，受病害果穗顶部或中部变色，大片或整个果穗腐烂，病粒皱缩、无光泽、不饱满，并出现粉红色、蓝绿色、黑灰色或暗褐色、黄褐色霉层，即病原菌的菌丝分生孢子梗和分生孢子。有些症状只在个别或局部籽粒上表现。有时籽粒间有粉红色或灰白色菌丝体产生,其上密生红色粉状物，病粒质脆，内部空虚，易破碎。果穗病部苞叶常被密集的菌丝贯穿，黏在一起贴于果穗上不易剥离。